Михаил Катюричев - Эквилибрист[СИ]
Принцесса, обсуждающая предстоящий день рождения с Кларой, не почувствовала ничего определенного. Смутное беспокойство, может быть, легкое неудобство. А вот маги реагировали иначе. Рычал на охрану Каллас, кто-то из студентов катался по земле, схватившись за голову, вскочил на ноги Даркин держа посох (только что ведь не было?) на отлете. Повинуясь всеобщему порыву и все возрастающему чувству тревоги, принцесса тоже поднялась, недоуменно оглядываясь. С разных сторон от кромки леса двигались фигуры в черных камзолах и странных масках (тоже черных) в виде головы птицы. Фигур было немного, едва ли десяток. Сосчитать принцесса не успела, так как обзор тут же заслонила спина кого-то из охранников. "Их, наверно, специально такими набирают, чтобы можно было спрятаться" – мелькнула глупая мысль. Тут же охранник отлетел назад, сбивая принцессу. Выбравшись из под тела и стараясь не думать о том, что мужчина уже, наверное, мертв, принцесса снова так ничего и не увидела. Обзору мешала вспыхивающая периодически черная стена, которая окружала ее и фрейлин. Уши тоже словно заложило. За стеной, насколько было возможно разглядеть, мелькала фигура в кожаной куртке с узором на спине. Темный. С разных сторон слышались крики, ругань и взрывы. Сквозь очередной просвет мелькнул красный мундир королевской гвардии, но после очередной вспышки его там уже не было. Зато словно в замедленной съемке было видно, как вспыхивает огнем магический щит, не в силах удержать сгусток чего-то черного. Дальнейшее снова скрыла милосердная вспышка.
Когда все утихло, девушке показалось, что прошло меньше минуты. На ногах остались только принцесса и ее фрейлины. Еще Даркин стоял, тяжело опираясь на посох. Виолетта отчаянно зажмурилась и помотала головой. Этого просто не может быть! Они не могут быть все мертвыми! Рывком вернулись звуки. Чуть в стороне стонал раненый Каллас. Кто-то плакал, кто-то тихо ругался, пытаясь встать на ноги. Ни одного гвардейца. Тела охранников в красных камзолах раскиданы по поляне.
Тут принцесса обнаружила еще одно действующее лицо. Шагах в тридцати от их группы спокойно стояла черная фигура в страшной маске и, казалось, любовалась побоищем. Заметив взгляд Виолетты, черный человек сделал шаг вперед. Спокойно, как хозяин положения. Даркин чуть сместился в сторону, чтобы закрыть принцессу. Незнакомец сделал еще два медленных, издевательских шага. Виолетта почувствовала, что у нее дрожат колени. Это кошмар! Сон! Этого просто не может быть!
И как в любом сне, в последний миг подоспела помощь. Четверо всадников вынеслись из леса. На секунду приостановившись и верно оценив ситуацию ней-Хонгар (теперь Виолетта узнала этого рыжего и вечно растрепанного весельчака и балагура) направил свой небольшой отряд наперерез одинокой фигуре. Когда до всадников оставалось еще шагов сорок, страшный человек лениво взмахнул рукой. Черное облачко медленно поплыло навстречу молодым гвардейцам, постепенно разворачиваясь в подобие паутины. Только вечно хмурый парень (имя вылетело из головы начисто) попытался свернуть, но слишком поздно. Резко рванувшись вперед, паутина окутала людей и лошадей, а затем резко сжалась, ломая тела, словно соломенные куколки. Рванувший душу вопль боли утих через треть ахена. Живых в этой неопрятной куче мяса уже не было.
А следующий сгусток полетел в них. Не отрывая глаз, принцесса следила за приближающейся смертью. Лилиана и Луиза, казалось, совсем перестали дышать. Клара лежала без сознания. Когда темное облачко было уже совсем близко, Даркин воткнул посох в землю и сделал два шага вперед. Легким движением руки он стер паутину, как пыль со старого зеркала. И снова замер, слегка склонив голову к плечу. Фигура напротив тоже замерла в неподвижности, и вдруг шагнула вперед, срывая с головы маску. Черные волосы рассыпались по плечам. Девушка выглядела чуть старше Зентары и обладала несколько агрессивной красотой южанок.
– Темный брат? – в голосе черноволосой послышалось удивление, – зачем ты вмешиваешься? У нас ведь одни цели. Что ты забыл среди… этих?
Даркин стоял неподвижно, но принцесса чувствовала, как он колеблется.
– Боги, помогите – взмолилась про себя принцесса, вспомнив недавний разговор, – Отец Справедливости, не допусти.
Чуть слышный шепот Лилианы наложился на ее собственные мысли. Только подруга молилась, кажется, Деве. Краем глаза Виолетта заметила, что все, кто был на ногах, застыли, ожидая итога.
– Идем с нами, – темная словно прочитала мысли принцессы, – Семья примет тебя и даст силу. Ты станешь одним из нас. Решайся.
Даркин склонил голову к другому плечу, стоя все в той же расслабленной позе. Ахен он изучал девушку, а потом резко крутанулся влево выбрасывая вперед руки. Кто-то из дам вскрикнул от неожиданности. Прямо из воздуха на траву выпало тело. Один нож торчал в груди, а второй вошел между глаз, пробив маску.
– Кэт, займись Каллассом, – махнул рукой Даркин, обернувшись, – что хочешь делай, но вытащи, – тон приказа не оставлял возможности спорить, – Птица, Голем, ваша принцесса. Берите всех у кого есть хоть капля силы и ставьте каскадный щит. Если понадобится, телами закройте.
– Я не хотела тебя убивать. Жаль, – впрочем, сожаления в голосе черной особого и не было, – Готовься. Я сделаю это быстро, брат.
Принцесса затаив дыхание смотрела как темный сделал пару шагов навстречу девушке. Замер. Затем глубоко вдохнул, выпрямился, расправил плечи и словно стал выше ростом. Или это виновата клубящаяся вокруг дымка? Ощущение СИЛЫ ударило по измотанным нервам. Фигура, казалось бы, знакомого, ленивого в движениях и острого на язык парня вселяла ужас. Беспричинный, всепоглощающий, примораживающий к месту. Упал на одно колено Альвин. Гален застонал сквозь зубы, на лбу выступил пот – магам досталось куда сильнее.
Произнося что-то ритмичное на неизвестном языке (заклинание? молитва?), Даркин шел вперед. Шаг, третий, десятый. Тьма, плащом укутывающая фигуру, взметнулась вверх, распадаясь на ленты. Абсолютно черные жгуты извивающиеся в темном облаке образовали некое подобие крыльев.
"Так вот откуда знак!" – мелькнула догадка.
Взгляд прошел дальше. Девушка из нападавших все так же стояла на месте. Глаза, с неимоверно расширившимися зрачками впились в идущую фигуру. Что в них было? Принцесса так и не смогла разобрать. Ужас? Восхищение? И то, и другое?
– О, Дева! Трава!
Виолетта опустила взгляд. Там, где шел Даркин, трава пожухла, умирая.
– Геквертиш! – не выдержал один из магов, посмотрев туда же.
– Уже, – хмуро бросил Гален. Никто не пытался держать щит, все стояли и смотрели вослед окутанному тьмой Кату. Только Катарина, продолжала делать пассы, склонившись над телом начальника охраны.
До темной оставалось всего три шага, когда крылья качнулись вперед, касаясь тела девушки. Одежда таяла, оголяя смуглую кожу. Один ахен, и Разрушитель (да, поминать его не стоит даже в мыслях, но как еще назвать это существо?) заключает в объятия обнаженную красотку, впиваясь жадным поцелуем в ее губы. Ползвита крылья укутывают парочку, скрывая происходящее. Когда мрак рассеивается, на траве лишь горстка праха.
– Ты все еще хочешь узнать, как он целуется? – нервно хихикнув, обращается к Лилиане принцесса.
– А я бы не отказалась, – чуть слышно произносит Катарина. И тут же снова склоняется над пациентом.
Принцесса даже подумала, что ослышалась.
Пару минут я приходил в себя. Получилось. Кажется, получилось. Я нашел состояние, при котором безумие разрушителя скользило мимо сознания. Правда, и все остальные чувства как-то искажаются. Хорошо это или плохо, разберемся позже. Но сейчас я чувствовал, что все ПРАВИЛЬНО. Вернувшись к остальной группе, первым делом выдергиваю из тела клинки.
– Дар, а ты вообще человек? – интересуется подошедший Торус. Ха, мне бы самому это понять! Гален поясняет причину удивления, – пробить метательным ножом стальной доспех… да и магических щитов там было понавешено немало.
– Артефакт, – коротко бросаю я. Сейчас есть более важные вопросы. Мне все-таки удалось пробить защиту сознания девушки. Правда, на полноценный анализ времени не было. Удалось вытащить только фрагменты знаний. – Есть еще одна группа. Их цель – принц.
Воцаряется молчание.
– Подробностей не знаю. Но его, кажется, хотели схватить для какого-то ритуала.
– Геквертиш! – Альвин сжимает кулаки, – его нужно спасать!
– Сначала его нужно найти, – резонно замечает Гален, – и желательно вызвать подмогу.
Смотрю на начальника охраны. Он уже достаточно пришел в себя, чтобы говорить. Двигаться ему пока рановато.
– Мэтр, у Вас есть средства для вызова помощи?
– Нет… – все же маг очень плох, еле проталкивает слова наружу, – артефакты… мертвы. Первый… удар.
Ага, этот странный первый удар вырубил все артефакты. Стоп. Но ведь тогда…
